Ushuaia è la città più meridionale del mondo, annidata tra la Cordigliera delle Ande e il canale di Beagle, in Terra del Fuego (Argentina). Porta d'accesso verso l'Antartide, combina paesaggi ai confini del mondo — ghiacciai, foreste di faggi, fiordi — e una storia segnata dai popoli Yaghan e dai penitenziari del XIX secolo. È una base imprescindibile per esplorare il parco nazionale Tierra del Fuego e imbarcarsi verso il Polo Sud.

Informazioni pratiche a colpo d'occhio

• Accesso: Aeroporto internazionale Malvinas Argentinas (USH), a pochi chilometri dal centro città.
• Stagione consigliata: Novembre a marzo (estate australe) per escursioni e crociere; giugno-agosto per lo sci al Cerro Castor.
• Durata consigliata: Da 3 a 5 giorni per combinare la città, il parco nazionale e le escursioni nautiche.
• Valuta: Peso argentino (ARS); carte di credito accettate nella maggior parte degli hotel e ristoranti.
• Lingua: Spagnolo.
• Accessibilità disabili: Il centro città è parzialmente accessibile; i sentieri del parco nazionale sono per lo più non adatti.

Cosa si vede

Il centro di Ushuaia si sviluppa attorno alla via San Martín, fiancheggiata da negozi colorati con facciate in legno. Il lungomare offre una vista diretta sul canale di Beagle e sui picchi innevati della Cordigliera cilena di fronte. Il museo Fin del Mondo ripercorre la storia degli Yaghan e dei primi coloni europei. L'ex penitenziale — oggi museo marittimo — testimonia il passato carcerario della città.

Storia e contesto

Gli Yaghan abitavano queste sponde da almeno 10.000 anni prima dell'arrivo degli Europei. La città moderna nasce alla fine del XIX secolo: l'Argentina vi istalla una prigione per colonizzare il territorio e affermare la sua sovranità. I detenuti costruiscono le prime infrastrutture, incluso il trenino a scartamento ridotto ancora in servizio oggi. Ushuaia diventa città libera nel 1947 e conosce un boom turistico a partire dagli anni Ottanta.

Momenti salienti della visita

Parco nazionale Tierra del Fuego

A una ventina di chilometri a ovest del centro, questo parco protegge foreste di lenga (faggio australe), torbiere e coste del canale di Beagle. Il sentiero Costera costeggia la riva; il sentiero Hito XXIV conduce al confine cileno. I castori nordamericani, introdotti nel XX secolo, hanno profondamente modificato il paesaggio forestale.

Canale di Beagle

Le escursioni in catamarano dal porto di Ushuaia permettono di osservare colonie di leoni marini, cormorani e pinguini di Magellano sugli isolotti Bridges e sull'isola dei Pinguini. La navigazione dura generalmente da due a tre ore.

Ghiacciaio Martial e Cerro Martial

Una seggiovia (apertura stagionale) sale verso il ghiacciaio Martial, sopra la città. La vista a strapiombo sul canale di Beagle e sui tetti colorati di Ushuaia è spettacolare. In inverno, la zona si trasforma in una piccola stazione di sci di fondo.

Museo marittimo e dell'ex-penitenziale

Situato nell'antico edificio carcerario, questo museo presenta cinque padiglioni dedicati alla storia della prigione, alla navigazione antartica e ai popoli autoctoni della Terra del Fuego. Le celle originali sono conservate.

Treno della fine del mondo

Questo trenino a scartamento ridotto collega il centro di Ushuaia all'ingresso del parco nazionale costeggiando il fiume Pipo. Segue il tracciato dell'antico binario costruito dai prigionieri per trasportare il legno. Il percorso dura circa un'ora andata e ritorno.

Consigli per la fotografia

La luce radente del tardo pomeriggio dora le facciate del lungomare e i picchi innevati sullo sfondo. Per fotografare i pinguini, mantenete la distanza regolamentare ed evitate il flash. L'alba sul canale di Beagle, dal Mirador del Martial, offre riflessi dorati sull'acqua calma del mattino.

Ubicazione e accesso

Ushuaia si trova all'estremità sud della provincia di Tierra del Fuego, a circa 3.000 km a sud di Buenos Aires. L'aeroporto riceve voli diretti da Buenos Aires (Aeroparque ed Ezeiza), Bariloche e altre città argentine. Nessuna strada collega Ushuaia al resto dell'Argentina continentale senza attraversare il Cile; il passaggio in traghetto attraverso lo Stretto di Magellano è un'alternativa. Il centro città è compatto e percorribile a piedi. Taxi e minibus servono il parco nazionale e l'aeroporto.

Nei dintorni

• Parco nazionale Tierra del Fuego — foreste australi, sentieri costieri e confine cileno a meno di 30 minuti.
• Canale di Beagle — via d'acqua storica che collega l'Atlantico e il Pacifico, circondata da fauna marina.
• Cerro Castor — stazione sciistica più meridionale del mondo, attiva da giugno a settembre.
• Estancia Harberton — prima estancia della Terra del Fuego, fondata nel 1886, accessibile via strada o barca.
• Isola Navarino (Cile) — di fronte a Ushuaia dall'altro lato del canale, punto di partenza del trek Dientes de Navarino.