Buenos Aires concentra quasi 3 milioni di abitanti nella Ciudad Autónoma, e 13 milioni se si conta il Grande Buenos Aires. La città si estende sulla riva occidentale del Río de la Plata, estuario largo 50 km di fronte a Montevideo. La si legge per quartieri, ognuno con la propria identità: Recoleta e i suoi edifici haussmanniani attorno al cimitero dove riposa Eva Perón, San Telmo e i selciati del XIX secolo dove si tengono le milonghe domenicali sulla Plaza Dorrego, La Boca e le lamiere dipinte di Caminito ereditate dall'immigrazione genovese, Palermo diviso tra Soho e Hollywood dove si concentrano ristoranti, bar e boutique di designer.

Il centro storico si organizza attorno alla Plaza de Mayo, con la Casa Rosada, la cattedrale metropolitana dove Bergoglio ha officiato prima di diventare papa, e il Cabildo coloniale. L'avenue 9 de Julio, larga 140 metri, attraversa la città da nord a sud e segna il confine mentale tra microcentro e quartieri residenziali. Più a est, Puerto Madero, antico porto riconvertito negli anni Novanta, allinea le sue torri di vetro di fronte ai dock di mattone. La città si percorre a piedi per segmenti, in taxi o in Subte (metropolitana) tra i quartieri, contateci 30-45 minuti per attraversare da Recoleta a La Boca.

La gastronomia porteña si riassume in alcuni pilastri: il bife de chorizo delle parrillas, l'empanada salteña o tucumana secondo l'origine dello chef, la pizza con mozzarella spessa ereditata dagli italiani del Sud, il dulce de leche come dessert o negli alfajores. Si beve Malbec di Mendoza e birra artigianale nei bar di Palermo e Villa Crespo. Il mate si condivide tra amici o colleghi, non lo si ordina al caffè. Sul lato culturale, il tango si pratica nelle milonghe di quartiere (La Catedral, Salon Canning) molto più che negli spettacoli per turisti dell'avenue Corrientes, e la scena teatrale di Corrientes rimane una delle più attive dell'America Latina.

Non appena si lascia la città per le autostrade, comincia la pampa umida. È una pianura di allevamento bovino che si estende su 600.000 km² nelle province di Buenos Aires, La Pampa, Santa Fe e Córdoba. Il paesaggio è piatto, punteggiato da boschetti di eucalipto, mulini a vento e mandrie di bovini Aberdeen Angus o Hereford. Le estancias, antiche aziende agricole del XIX secolo, accolgono i viaggiatori per una giornata o una notte. San Antonio de Areco, a 110 km a nord-ovest, è considerata la culla della tradizione gaucho e ospita in novembre la Fiesta de la Tradición. Le estancias storiche della zona (La Bamba, El Ombú, La Cinacina) propongono asado al quebracho, passeggiate a cavallo nei pascoli e dimostrazioni di doma.

Più a sud, verso Chascomús o San Miguel del Monte, si trovano altre estancias attorno a lagune adatte alla pesca del pejerrey. A nord-est, il delta del Tigre a 30 km dal centro di Buenos Aires offre un paesaggio completamente diverso: un labirinto di canali e isole alberate dove si circola in lancha collettiva e dove gli abitanti vivono in case su palafitte. Il clima della regione è temperato umido: piacevole da ottobre a maggio con medie di 22-28°C in primavera australe, soffocante in gennaio-febbraio (30-35°C con forte umidità), fresco e luminoso tra giugno e agosto (10-15°C di giorno, talvolta 3-4°C di notte).

Buenos Aires funge da porta d'ingresso per quasi tutti i viaggi in Argentina, i voli interni verso Bariloche, Salta, El Calafate o Mendoza partono dall'aeroporto Aeroparque Jorge Newbery in pieno centro, mentre i voli internazionali atterrano a Ezeiza, a 45 minuti a sud. È l'occasione per comprendere il paese attraverso la sua capitale prima di dirigersi verso paesaggi completamente diversi.

Da scoprire

Milonga domenicale a San Telmo. La Plaza Dorrego si trasforma ogni domenica in un ballo di tango a cielo aperto, dopo il mercato di antiquari che occupa il quartiere tutta la giornata. Ci si viene per ascoltare, osservare, talvolta danzare con gli habitué.

Cimitero della Recoleta. 4.800 mausolei su 5 ettari, marmi italiani e art nouveau, tra cui la sepoltura di Eva Perón. Una lettura concreta dell'aristocrazia argentina del volgere del XX secolo.

Estancia gaucho a San Antonio de Areco. Giornata o notte a 1h30 dalla capitale in un'estancia del XIX secolo: asado al fuoco di legna di quebracho, uscita a cavallo nei pascoli, dimostrazione di giochi gauchos dai peones.

Delta del Tigre in lancha. A 30 km a nord del centro, un dedalo di canali bordati da case su palafitte. Si circola in barca collettiva come un autobus fluviale, ci si ferma a pranzo in una parrilla in riva all'acqua.

Libreria El Ateneo Grand Splendid. Antico teatro del 1919 riconvertito in libreria sull'avenue Santa Fe, affreschi al soffitto e logge intatte. Una lettura affascinante del posto del libro a Buenos Aires, una delle città più letterate dell'America Latina.

Quando visitare

Il periodo migliore per Buenos Aires e la pampa si estende da ottobre a dicembre poi da marzo a maggio. In primavera australe, i jacarandas fioriscono in violetto in tutta la città e le temperature oscillano tra 20 e 28°C, ideale per passeggiare nei quartieri e trascorrere tempo in estancia. L'autunno (marzo-maggio) offre una luce dolce, serate ancora tiepide e meno umidità.

Gennaio e febbraio sono i mesi più difficili: 30-35°C di giorno con un'umidità spesso superiore al 70%, temporali violenti al pomeriggio. I Porteños abbandonano la città per la costa atlantica, molti ristoranti e teatri chiudono. L'inverno da giugno ad agosto rimane praticabile ma fresco, 10-15°C di giorno, cieli spesso grigi, piogge sottili. In pampa, le temperature seguono la stessa logica con 3-5°C di meno la notte in inverno e più vento.

Consigli pratici

Contateci almeno 3 notti a Buenos Aires per percorrere i quartieri principali senza fretta, 4-5 notti se desiderate aggiungere una giornata delta del Tigre e 1-2 notti in estancia nella pampa. La città si vive lentamente, cene che cominciano alle 21h, milonghe che non iniziano prima delle 23h, mercati domenicali che si allungano fino a sera. L'aeroporto internazionale di Ezeiza serve tutti i voli transatlantici, mentre Aeroparque, a 15 minuti dal centro, concentra i voli interni verso la Patagonia, il Nord-Ovest, Mendoza o la penisola Valdés.

È la tappa che si articola logicamente con tutte le altre regioni del paese. Molti viaggiatori collegano Buenos Aires con la Patagonia australe (El Calafate, Ushuaia) o la Patagonia dei laghi (Bariloche, Villa La Angostura) per il contrasto città/grandi spazi, o con il Nord-Ovest andino (Salta, Jujuy) per scoprire un'Argentina andina molto diversa. La combinazione con Mendoza e Cuyo seduce gli amanti del vino, quella con la penisola Valdés i viaggiatori orientati alla fauna. Il comfort alberghiero è elevato (hotel-boutique di Palermo e Recoleta, estancias storiche rinnovate), la destinazione è adatta tanto alle coppie quanto alle famiglie, agli amanti della cultura urbana quanto ai contemplativi che cercheranno la loro calma in pampa.